Validación: qué significa validar una solución agrícola antes de comercializarla

Validar es poner en riesgo la hipótesis

Un desarrollo se valida cuando se lo somete a una prueba que podría salir mal. Si el diseño del ensayo no contempla un resultado que llevaría a descartar el producto, lo que se está haciendo no es validación: es búsqueda de confirmación. La diferencia se define antes de sembrar, no al leer los datos.

Qué se define antes de empezar

• La variable de respuesta: qué se mide y con qué método.
• La magnitud de efecto que se considera relevante a campo, no solamente significativa.
• El testigo: contra qué se compara, y que sea una comparación justa.
• El número de ambientes y campañas mínimo antes de concluir algo.

Un ambiente no es un resultado

La respuesta de un producto biológico o de un adyuvante depende del ambiente: suelo, historia del lote, régimen hídrico, presión de la adversidad, genética del cultivo. Un resultado positivo en un sitio y una campaña describe ese sitio y esa campaña. La recomendación se construye con repetición en ambientes contrastantes, que es lo que permite decir en qué condiciones el producto responde y en cuáles no.

Repetición y variabilidad

Dentro del mismo lote hay diferencias de suelo que pueden superar el efecto del tratamiento. Por eso el testigo se deja apareado, las franjas se repiten y la medición se hace sobre puntos definidos. Sin repeticiones no hay forma de separar el efecto del producto del ruido del ambiente, y una diferencia observada puede ser simplemente el lote.

Publicar también lo que no dio

Un desarrollo validado incluye los ensayos donde no hubo diferencias. Esa información define el rango de uso: en qué cultivos, en qué momentos y bajo qué condiciones tiene sentido esperar respuesta. Una recomendación que solo muestra los casos favorables no es una recomendación técnica, es material de venta, y se cae en el primer lote donde el productor no ve lo prometido.

De la validación a la etiqueta

Lo que se valida es lo que después puede afirmarse: la función, la dosis, el momento de aplicación y el cultivo. Todo lo que no atravesó esa prueba queda fuera del rótulo y fuera de la recomendación, por más razonable que parezca en el laboratorio.